幾つもの島々が海の中にポッカリと浮かんでいた。大小様々な形をして。よく見ると海岸線に集落が見える。ここでも逞しく人間が生きているのだ。このような長閑な風景を見ていると、自然とメロディーが口ずさまれてくる。

「♪〜瀬戸は日暮れて　夕波小波　　あなたの島へ　お嫁に行くの
　　若いと誰もが　心配するけれど　　愛があるから　だいじょうぶなの
　　だんだん畑と　さよならするのよ　　幼い弟　行くなと泣いた
　　男だったら　泣いたりせずに　　父さん母さん　だいじにしてね〜♪」

これは山上路夫作詞、平尾昌晃作曲の「瀬戸の花嫁」である。歌っているのは小柳ルミ子。あどけない仕草と抜群の歌唱力で、日本国中を一声風靡した。歌詞を通して穏やかな瀬戸内海の島々が、目に浮かんでくる。そして花嫁がこれまで育ってきた家族と別れ、不安の中にもそれ以上の希望と喜びを持って、船出していく気持ちが伝わってくる。

　「瀬戸内しまなみ海道」を渡ったのはこれで2度目であった。ここは１９９９（平成１１）年５月に、本州と四国を結ぶ第三のルートとして開通している。広島県尾道市と愛媛県今治市の約６０kmの距離に、美しく個性的な橋が１０本架けられて、一本の道路で結ばれているのだ。正式名称は「西瀬戸内海自動車道」である。また各橋には自転車歩行者専用道路（総延長は約80ｋｍ）が設置されている。全線を通じて、いつでもウォーキングやサイクリングを楽しむことが出来る、ユニークな道路でもあるのだ。

「♪〜岬まわるの　小さな船が　　生まれた島が　遠くになるわ
　　入江の向うで　見送る人たちに　　別れ告げたら　涙が出たわ
　　島から島へと　渡ってゆくのよ　　あなたとこれから　行きてく私
　　瀬戸は夕焼け　明日も晴れる　　二人の門出　祝っているわ〜♪」
人間いつまでも希望に燃えて明るく生きて行きたいものだ。

撮影２００７年夏