温泉と聞いただけで何故か心温まり、身体休まる思いがしてくる。お風呂好きの日本人にとって、温泉には特別の思いがあるようだ。最近では町中にあってもスーパー銭湯が建ち、気軽に温泉気分を味わえる。ある意味でお風呂革命が、日本国中津々浦々に起こっているようだ。私も体が大きいこともあって、自宅の風呂やホテルの部屋に付いている小さな湯船よりも、広々とした大浴場が好きだ。

　愛媛県松山市にある道後温泉の歴史は古い。それは「日本書紀」や「万葉集」にも、伊予の湯として記されているほどだ。ここには多くの旅館やホテルが建ち並び、温泉街を形成している。お湯にゆっくり浸かり、美味しい料理に舌ずつ身を打ち、普段味わえないような贅沢な時間を過ごす。これが大方の日本人が希望する、身近な喜びのひと時なのかも知れない。