ペーロンとは聞き慣れない言葉である。兵庫県相生市は毎年五月の最終土･日曜日に、ペーロン祭が開催されている。これには花火大会やパレード、出店などに数万人の観光客が訪れ、町中が祭一色になって盛り上がる。なかでも最大のイベントはペーロン競漕であろう。龍を模った手漕ぎ舟でその速さを競うのである。

　ペーロンのルーツを辿ってみれば、そこは中国の約２３００年前の長江以南の民族が、鳥の飾りをつけた鳥舟にあるといわれている。その後、漢王朝時代後期に龍舟競漕が始まったとされている。ペーロンとは「白龍」の中国音のパイロンが訛ったもの。

　我が国には１６５５年に中国船が、長崎港を訪れた際に伝来されている。そしてその長崎より瀬戸内海にある造船の町・相生港には、１９２２（大正１１）年に伝えられ現在に至っている。舟の長さは１２ｍ、幅1.58ｍの木造船。艇長、舵取、銅鑼、太鼓の各担当と、木の櫂を持つ漕手２８名の合計３２名が乗り込んでいる。