都会育ちの私にとって田園風景を見ることは滅多にない。田んぼや畑に囲まれた豊かな自然のなかに「花の文化園」はあった。ここは大阪でも南に位置する河内長野市の郊外にあり、甲子園球場の３倍ほどもある美しい花園である。 入り口のゲートを潜ると、目の前にはエントランス広場が見える。そこは四季折々、色とりどりの見事な装飾花壇があった。美しく咲き誇ったたくさんの花々が、見学者を迎えてくれる。いきなりの歓迎で嬉しい限りであった。

　広い園内のほぼ中央にあるバラ園では、西洋風の庭園に噴水と小さな池を囲むようにして広がっていた。色とりどりのバラはよく見ると形も様々で、１１０種２３００株もあるから迫力満点だ。見頃は５月中旬から６月にかけて、さらに秋の１０月頃が最も美しい。梅雨の季節となるとやはりアジサイだ。ここには日本の在来種を中心に、約７００株が大きな花を咲かせる。その他、梅園、野草園、水生花園もある。

　そして見所は何といってもピラミッド型をした大温室であろう。洋ラン、ベコニア、ハイビスカスをはじめ熱帯植物約４８０種５３００株。さらに４００種のサボテン類のある乾燥温室。１４００株の高山植物がある冷温室。見応えのある植物園であった。このなかにいると時間の経つのを忘れてしまう。