自宅から車で５〜６分の所に、大阪を代表する公園があった。総面積65.7ｈａの広大な公園で、今では住宅地に囲まれた地域になっている。私は35歳までの2年間を大阪市平野区で生活したことがある。しばらく経ってからここが長居公園であることを知った。ここは1959（昭和３４）年から本格的な造成が始まり現在に至っている。

　長居陸上競技場をはじめ、第二陸上競技場、球技場、プール、庭球場、障害者スポーツセンター、トレーニングセンターに加え、植物園、郷土の森、そしてユースホステルなどがある。特に陸上競技場では、大阪国際女子マラソン、全日本大学女子駅伝、なみはや国体などが開催されている。各競技には熱き声援と、忘れえぬ感動のドラマが展開されたことは言うまでもない。

　毎年１月末に開催される大阪国際女子マラソンは、全国から多くのファンが楽しみにしている。この大会を通して、有森裕子、小鴨由水、浅利純子、野口みずき、坂本直子をはじめ、オリンピックへのビッグアーティスト達を輩出している。多くの人がそうであるように、私も男子よりも女子のほうが面白く興味を持っている。それはシドニー、アテネの両オリンピックで、日本女子が大活躍しているからである。

　この公園内には静かで緑に囲まれた植物園がある。大都会のなかにあるとはとても思えない広い敷地。美しい噴水と大きな池。バラ園。華やかな花々。まさに癒しの場所である。ここは大阪の人から愛される貴重な宝なのである。

撮影２００５年　夏